Những ngôi nhà thờ cúng nhỏ đầy màu sắc của Thái Lan là gì?

Một trong những hình ảnh đặc trưng và đáng nhớ nhất của Thái Lan là những ngôi nhà nhỏ xíu giống như ngôi nhà búp bê, thường được trang trí bằng vòng hoa, đứng trên trụ trong khu vườn của các ngôi nhà hoặc trong khuôn viên các tòa nhà cao tầng. Hình dáng của chúng có thể thay đổi từ những mô phỏng đơn giản của nhà Thái Lan cho đến những ngôi đền công phu, phản ánh địa vị của chủ nhân.

Các ngôi nhà thờ cúng này rất phổ biến, nhưng lại là một khía cạnh ít được hiểu trong văn hóa Thái Lan.

Người Thái tin rằng quyền sở hữu đất đai về mặt vật chất không đủ để đảm bảo một cuộc sống an lành và hạnh phúc. Để đạt được điều này, họ cần sự hỗ trợ của thần đất, được gọi là Phra Phum.

“Phra” có nghĩa là “bậc đáng kính” và cũng được dùng để chỉ các vị sư. “Phum” bắt nguồn từ từ “bhumi” trong tiếng Phạn, có nghĩa là “đất” hoặc “đất đai”. Ngôi đền mà thần đất cư ngụ được gọi là “san” trong tiếng Thái, nên ngôi nhà thờ thần đất được gọi là "san phra phum".

Việc thiết lập một ngôi nhà thờ cúng là một quá trình phức tạp. Đầu tiên, một tu sĩ Brahmin (Bà-la-môn) phải được mời để xác định vị trí thích hợp nhất để dựng đền và thời điểm tốt nhất để thực hiện nghi lễ. Để tránh sự giao thoa giữa thế giới con người và thế giới của các linh hồn, ngôi đền không được đặt trong bóng của tòa nhà chính. Trong trường hợp các tòa nhà cao tầng không có khuôn viên, đền thường được dựng trên mái nhà

Để an ủi thần đất, thường xuyên (thường là hàng ngày) cúng thức ăn, hoa và hương tại san phra phum, và trong những sự kiện đặc biệt của chủ nhân như kết hôn hoặc phỏng vấn xin việc, sẽ cần một buổi cúng tế lớn hơn.

Thần đất được thể hiện bằng một bức tượng nhỏ của một thanh niên cầm kiếm để xua đuổi tà ma và một túi tiền để mang lại sự thịnh vượng cho gia đình. Với tính cách quan tâm chu đáo điển hình của người Thái, thần thường được đi kèm với một cặp vợ chồng già làm người chăm sóc, vũ công để giải trí, và đôi khi có cả các loài động vật như voi và ngựa.

Các ngôi nhà thờ cúng có từ rất lâu trước khi Phật giáo trở thành lực lượng mạnh mẽ nhất định hình đất nước, khi chủ nghĩa vật linh là hình thức biểu đạt tôn giáo chính. Tuy nhiên, với bản chất khoan dung của Phật giáo, những ngôi đền này vẫn tiếp tục tồn tại; trên thực tế, có một nhà thờ thần trong hầu hết mọi ngôi đền Phật giáo, mặc dù đôi khi tượng Phật cư ngụ trong ngôi đền thay vì Phra Phum.

Một số đền thờ được cho là có khả năng ban điều ước và do đó luôn ngập tràn các lễ vật.

Ngôi nhà thờ thần nổi tiếng nhất ở Thái Lan là đền Erawan, nằm ngay trung tâm Bangkok, nơi hương khói lan tỏa và bầu không khí tôn nghiêm tương phản mạnh mẽ với tàu điện trên cao Skytrain vút qua trên đầu và sự thương mại hóa của các trung tâm mua sắm lân cận. Đền được dựng lên vào năm 1956, sau khi các công nhân xây dựng khách sạn bên cạnh qua đời. Các tai nạn đã dừng lại ngay lập tức.

Ngày nay, những người cầu nguyện muốn thăng tiến trong công việc, giành được tình cảm của người yêu, hoặc thậm chí là biết số trúng xổ số đều thỉnh cầu đến bức tượng tại đền Erawan, một hình ảnh bốn mặt của thần Brahma, vị thần sáng tạo trong đạo Hindu, được người Thái gọi là Phra Phrom.

Những người cầu nguyện thành công sẽ quay lại đền để tạ lễ, thường thuê một đoàn vũ công để biểu diễn điệu múa tri ân.

Vào năm 2015, đền đã là nơi xảy ra một vụ đánh bom kinh hoàng, làm chết 20 người và khiến nhiều người khác bị thương.

Trong khi các linh hồn sống mãi mãi, giống như con người, những ngôi nhà thờ cũng chịu sự tàn phá của thời gian và đôi khi cần phải dỡ bỏ một ngôi nhà đã hư hỏng. Việc này không đơn giản chỉ là vứt ra đường cho người thu gom rác.

Trước khi dỡ bỏ, phải có một buổi lễ nhỏ để mời thần linh rời khỏi ngôi nhà, sau đó ngôi nhà có thể được bỏ đi ở một nơi thích hợp, như trên sông hoặc dưới gốc cây bồ đề.

Cuối cùng, chu trình lại bắt đầu, với một buổi lễ thiết lập mới cho nơi ở mới của thần.